Regierung und Traditionen – Nidwalden – Einbürgerungstest

Nidwaldens Landsgemeinde fand jährlich am letzten Sonntag im April auf dem Dorfplatz von Stans statt. Bürger versammelten sich, um über Gesetze, Budgets und Wahlen per Handzeichen abzustimmen. 1997 entschieden die Wähler Nidwaldens knapp, diese 600 Jahre alte Institution abzuschaffen. Die Gründe waren: der Wunsch nach geheimer Abstimmung, um den sozialen Druck zu reduzieren, die Schwierigkeit, grosse Versammlungen in der modernen Zeit zu organisieren, und Bedenken bezüglich der Entscheidungsqualität. Die letzte Landsgemeinde zog 6'000-7'000 Teilnehmer an — eine beeindruckende Beteiligung für einen Kanton mit weniger als 40'000 Menschen zu dieser Zeit. Diese Entscheidung markierte Nidwaldens Übergang von mittelalterlicher zu moderner Demokratie.

Heute wird Nidwalden von einem einkammrigen Landrat (Parlament) mit 60 Mitgliedern regiert, die alle vier Jahre gewählt werden, und einem Regierungsrat (Exekutivrat) mit 7 Mitgliedern Beide Organe verwenden das Proporzwahlsystem, um sicherzustellen, dass mehrere Parteien eine Stimme haben. Als Halbkanton entsendet Nidwalden nur einen Vertreter in den Ständerat (das Oberhaus der Schweiz), hat aber dort volle Stimmrechte. Die 11 Gemeinden des Kantons behalten beträchtliche Autonomie über lokale Angelegenheiten wie Raumplanung und Bildung, was die föderalistische Tradition der Subsidiarität der Schweiz widerspiegelt — Entscheidungen werden auf der möglichst lokalen Ebene getroffen.