Glossaire du test de naturalisation : 30 termes à connaître

Les tests de naturalisation demandent rarement une date. Ils demandent ce qu'est la majorité des cantons, qui siège au Conseil des États ou pourquoi le Conseil fédéral compte sept membres. Les examinateurs vérifient si vous comprenez comment le pays fonctionne, et le vocabulaire est le ticket d'entrée. Les 30 termes ci-dessous figurent dans chaque programme cantonal que nous avons comparé. Chaque entrée donne la définition, le chiffre ou la règle qui s'y rattache et l'endroit où le terme apparaît. Lisez-les une fois, puis laissez les chapitres du manuel raconter l'histoire derrière chacun.

Fédéralisme. Le pouvoir est partagé entre la Confédération, les 26 cantons et quelque 2 100 communes. Chaque canton a sa propre constitution, son parlement, son gouvernement et ses tribunaux. La naturalisation elle-même passe par les trois niveaux.

Subsidiarité. Une tâche revient au niveau le plus bas capable de l'assumer. La Confédération n'intervient que là où les cantons ne le peuvent pas, un principe inscrit dans la Constitution fédérale.

Autonomie communale. Les communes décident des affaires locales : écoles, impôts communaux, règles de construction et, ce qui vous concerne, la première étape de la naturalisation.

Demi-canton. Six cantons comptent pour moitié au Conseil des États et dans la majorité des cantons : Obwald, Nidwald, Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Appenzell Rhodes-Extérieures et Appenzell Rhodes-Intérieures. Chacun envoie un député au lieu de deux.

Landsgemeinde. L'assemblée en plein air où les citoyens votent à main levée. Elle subsiste dans deux cantons, Glaris et Appenzell Rhodes-Intérieures, et reste la plus ancienne forme de démocratie directe encore pratiquée.

Langues officielles. L'allemand, le français et l'italien sont les langues officielles de la Confédération ; le romanche l'est dans les rapports avec les personnes de langue romanche. Les quatre sont des langues nationales.

Assemblée fédérale. Le parlement fédéral, composé de deux chambres aux pouvoirs égaux. Une loi doit être approuvée par les deux.

Conseil national. La grande chambre : 200 sièges répartis entre les cantons selon la population, élus tous les quatre ans à la proportionnelle. Zurich a le plus de sièges ; plusieurs petits cantons n'en ont qu'un.

Conseil des États. La petite chambre : 46 sièges, deux par canton et un par demi-canton, quelle que soit la population. Uri y pèse autant que Berne.

Assemblée fédérale réunie. Les deux chambres siégeant ensemble, notamment pour élire le Conseil fédéral, le chancelier de la Confédération et les juges fédéraux.

Conseil fédéral. Le gouvernement de sept membres, élu pour quatre ans par l'Assemblée fédérale réunie. Chaque membre dirige un département ; la présidence tourne chaque année et n'apporte aucun pouvoir supplémentaire.

Collégialité. Le Conseil fédéral décide en corps et chaque membre défend la décision en public, même s'il a voté contre en séance.

Concordance. Les plus grands partis se partagent le gouvernement au lieu de se diviser en majorité et opposition. La Suisse n'a pas d'opposition formelle au gouvernement depuis 1959.

Formule magique. La règle informelle qui répartit les sept sièges entre les quatre plus grands partis. La répartition exacte a changé depuis 1959 ; le principe du partage proportionnel, non.

Initiative populaire. 100 000 signatures récoltées en 18 mois soumettent une modification de la Constitution au vote national. Elle doit obtenir la double majorité.

Référendum obligatoire. Toute modification de la Constitution fédérale, et certains traités internationaux, passent obligatoirement devant le peuple et les cantons. Personne n'a de signatures à récolter.

Référendum facultatif. 50 000 signatures en 100 jours, ou huit cantons, imposent un vote sur une loi fédérale adoptée par le parlement. La majorité simple des votants décide.

Majorité du peuple. Plus de la moitié des suffrages valables exprimés dans le pays.

Majorité des cantons. Plus de la moitié des cantons, les demi-cantons comptant pour moitié. Les votations constitutionnelles exigent la majorité du peuple et celle des cantons : la double majorité.

Consultation. Avant qu'un projet n'arrive au parlement, cantons, partis et associations sont invités à se prononcer. C'est pourquoi les lois suisses prennent du temps, et pourquoi si peu sont renversées ensuite.

Constitution fédérale. Le texte actuel date de 1999 et est en vigueur depuis 2000. La première constitution fédérale de 1848 a créé la Suisse moderne ; la révision de 1874 a introduit le référendum facultatif.

Tribunal fédéral. La plus haute juridiction, siégeant à Lausanne. Contrairement à bien des cours constitutionnelles, il ne peut pas annuler une loi fédérale, parce que le parlement et le peuple ont le dernier mot.

Nationalité (droit de cité). La nationalité suisse est triple : communale, cantonale et fédérale, toujours acquises ensemble. C'est pourquoi votre commune se prononce sur vous.

Naturalisation ordinaire. La voie standard : permis C, dix ans de résidence dont trois au cours des cinq dernières années, intégration prouvée et compétences linguistiques (B1 à l'oral, A2 à l'écrit), décidée aux trois niveaux.

Naturalisation facilitée. La voie fédérale pour les conjoints de citoyens suisses après cinq ans en Suisse et trois ans de mariage, et pour les étrangers de la troisième génération depuis 2018. Le SEM décide.

Permis d'établissement C. L'autorisation de séjour permanente. Sans lui, pas de naturalisation ordinaire.

Système de milice. La fonction publique exercée à côté d'un métier : la plupart des parlementaires, l'armée et d'innombrables commissions communales fonctionnent ainsi. Les examinateurs aiment demander pourquoi.

AVS. L'assurance-vieillesse et survivants, en vigueur depuis 1948, premier pilier de la prévoyance. L'âge de référence est de 65 ans.

Principe des trois piliers. L'assurance de l'État (AVS/AI), la prévoyance professionnelle (LPP) et l'épargne privée (pilier 3a/3b), ancrés dans la Constitution en 1972.

Röstigraben. Le fossé culturel et politique entre la Suisse alémanique et la Suisse romande, visible chaque fois que les résultats d'une votation se séparent le long de la frontière des langues.

Voilà les 30. Si un terme vous a fait hésiter, c'est le chapitre à lire ensuite ; le manuel les reprend tous dans son glossaire, avec des renvois vers la leçon qui explique chacun.